Canots de sauvetage du Titanic

(de gauche à droite) Canots n°7, n°5, n°3 et n°1

Les canots de sauvetage du Titanic se comptent au nombre de dix-huit. Quatorze sont des canots standards et quatre sont des radeaux pliables. Thomas Andrews avait demandé a avoir le nombre suffisant de canots, mais la haute sphère de la compagnie n’en a pas tenu compte et a préféré sacrifier la sécurité à l’esthétique. Il n’y a donc assez de canots que pour sauver la moitié des passagers du paquebot.

Description

Les canots sont des embarcations en bois peint en blanc, tous numérotés, avec le logo de la White Star Line. Ils peuvent contenirs entre 40 et 65 hommes, mais les tests à Belfast on réussits avec 70 personnes. Sur le Titanic, ils sont recouverts par des baches blanches et accrochés aux bossoirs par de solides cordes, qui permettent de les descendre le long de la coque en tournant les manivelles des bossoirs.

Les canots standards sont accrochés aux bossoirs sur toute la longueur de la coque, au niveau du pont des embarcations, tandis que les canots pliables sont situés sur le toit des officiers.

Le naufrage

Article détaillé : Naufrage du Titanic

Au début du naufrage, le commandant Smith demande à l’équipage de préparer les canots, ce qui consiste à les débâcher et les mettre en place dans les bossoirs. Puis l’évacuation commence : le premier officier William Murdoch fait partir le premier canot à tribord, mais le début est lent. Sans doute l’ignorance de la situation pousse les passagers à ne pas s’affoler. N’étant déjà pas en nombre suffisants, les canots partent en plus à moitié pleins (le canot n°1, le moins remplis de tous, part avec seulement 12 personnes), le deuxième officier Charles Lightoller jugeant risqué en pleine mer de faire partir les canots avec trop de charge, et interdisant catégoriquement l’accès aux hommes. A tribord, Murdoch donne la priorité aux femmes et aux enfants, et complète les places vides avec des hommes. Mais avec la montée rapide des eaux qui envahissent le pont, les manœuvres sont moins faciles et l’équipage se fait emporté. Ainsi le canot A reste longtemps attaché à ses cordes aux bossoirs et ne peut partir que grâce aux multiples efforts de Caledon Hockley. Mais finalement, tous les canots peuvent quitter le navire.

Après s’être éloignés, ils restent à distance et aucun ne revient sauver les naufragés. Seul le cinquième officier Harold Lowe prend l’initiative de revenir avec le canot n°14, mais ne sauve que 7 personnes sur 1500. Le lendemain, les canots sont secourus par le Carpathia.

Canots du Titanic

• Article détaillé : Canot n°1
• Article détaillé : Canot n°2
• Article détaillé : Canot n°3
• Article détaillé : Canot n°4
• Article détaillé : Canot n°5
• Article détaillé : Canot n°6
• Article détaillé : Canot n°7
• Article détaillé : Canot n°8
• Article détaillé : Canot n°9
• Article détaillé : Canot n°10
• Article détaillé : Canot n°11
• Article détaillé : Canot n°12
• Article détaillé : Canot n°13
• Article détaillé : Canot n°14
• Article détaillé : Canot pliable A
• Article détaillé : Canot pliable B
• Article détaillé : Canot pliable C
• Article détaillé : Canot pliable D

Liens externes

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